De blanchisseuse à femme d’affaires : l’histoire de la première femme afro-américaine millionnaire

Tout au long de l’histoire, nous rencontrons des femmes extraordinaires qui ont inspiré des centaines de personnes aujourd’hui. Divers spécialistes se sont consacrés à partager leurs histoires afin que ces femmes extraordinaires soient connues de tous. Certains sont même passés à l’écran, des histoires si resplendissantes qu’elles doivent être partagées.

Aujourd’hui, nous allons parler de l’une des femmes noires les plus emblématiques du XIXe siècle, Madame CJ Walker, la première femme afro-américaine millionnaire qui a fondé sa propre entreprise.

Sarah Breedlove est née dans le sud des États-Unis, en Louisiane en 1867. Ses parents et ses frères aînés étaient esclaves dans une plantation de coton. Bien que Sarah soit née libre, à l’âge de 7 ans, elle est devenue orpheline de ses deux parents. Elle a été forcée de déménager avec sa sœur Louvenia et son mari Jesse Powel et dès son plus jeune âge, elle a dû travailler comme femme de ménage pour subvenir à ses besoins. Bien qu’elle n’ait pas eu le temps d’étudier, après quelques mois, elle a pu aller à l’école du dimanche.

Parce que le mari de Louvenia était extrêmement cruel envers Sarah, la jeune fille a trouvé refuge chez Moses McWilliams, qu’elle a épousé à 14 ans afin d’échapper aux griffes de son beau-frère. Quatre ans plus tard, Moïse et Sarah ont eu leur fille A’Lelia.

Deux ans plus tard, Moïse mourut, laissant une Sara d’à peine 20 ans avec une petite fille dans les bras.

En 188, son voyage dans le monde de la beauté commence lorsqu’elle s’installe avec un autre de ses frères à Saint-Louis. Dans cette ville, elle a travaillé comme coiffeuse, blanchisseuse et cuisinière pour payer les études de sa fille. A cette époque, son salaire était de 1,5 dollars par jour.

Comme toutes les blanchisseuses de l’époque, Sarah souffrait de graves brûlures chimiques, de maladies de la peau, de pellicules et d’un manque d’hygiène en raison du manque d’eau courante ou de chauffage. Cela l’a laissée presque chauve.

Avec l’aide de ses frères coiffeurs, elle apprend les bases de la coiffure et découvre plus tard les cosmétiques d’Annie Malone. Après avoir rencontré le créateur de tels produits, elle s’est sérieusement intéressée aux soins capillaires.

En 1910, elle a déménagé à Indianapolis et a établi son siège social sous le nom de Madame CJ Walker Manufacturing Company. Son entreprise avait tout, des usines, des laboratoires, des coiffeurs et même une école de beauté, où il formait ses agents commerciaux. En 1917, Madame CJ Walker avait déjà donné du travail et des salaires décents à environ 20 000 femmes. en plus du fait que ses agents gagnaient entre 5 et 15 dollars par jour.

L’un des objectifs de Madame était que les femmes noires se battent pour l’indépendance financière. Elle les a donc encouragées à démarrer leur entreprise et leur a appris à gérer leurs finances.

Au fil du temps, la fortune de Sarah a grandi et avec elle ses activités dans les affaires politiques et caritatives. Elle a donné des conférences, lutté contre l’injustice sociale et donné de l’argent à divers fonds de bourses d’études. Avant de mourir, elle a laissé près de 100 000 dollars à différentes institutions sociales, dont des orphelinats.

De plus, dans son testament, elle a précisé que 2 tiers de ses futurs revenus iraient à des œuvres caritatives.

Madame CJ Walker est décédée à l’âge de 51 ans et est considérée comme la femme noire la plus riche des États-Unis.

Si vous voulez en savoir plus sur sa vie, on vous invite à regarder « A Self-made » sur Netflix, où son histoire est racontée du début à la fin, oui, avec plus de touches dramatiques.