Lorsque Maria Mancia a vu son fils pour la première fois après 21 ans, elle ne pouvait pas le croire. « Tout ce temps-là, je ne savais pas ce qui lui était arrivé », a-t-elle dit.
Son fils, Steve Hernandez n’avait que 18 mois lorsqu’il a été enlevé de sa mère, par son propre père Valentin Hernandez. À l’époque, son père enlevait chaque photo de sa maison, même sa photo échographique.
La mère de Steve se souvient clairement, le jour où elle a perdu son fils de sa maison du sud de la Californie en 1995. C’était un moment difficile pour elle. Le seul moyen de montrer aux autorités ce dont son fils avait l’air était de trouver un parent qui avait une photo.
« C’est tout ce que j’ai de lui », at-elle dit. « C’était toujours avec moi ».
L’unité d’enlèvement d’enfants du procureur du district de San Bernardino a été chargée de trouver Steve. Ils avaient peu de chance depuis des années, mais ont finalement rencontré un conseil utile qui les a conduits vers Puebla, au Mexique. Ils ont fini par trouver Steve, qui avait maintenant 22 ans. Son père manquait ou était pensé mort.
« C’était un choc », a déclaré Steve. « Je ne savais pas si elle était en vie ou pas et pour appeler qui dit qu’ils ont trouvé ma mère et qu’elle m’avait cherché, c’était comme un seau froid d’eau. Mais c’est bien. C’est bon. »
Lorsque Steve est retourné chez sa mère, il a ramené des photos de lui-même, parce que sa mère n’a eu que celle qu’elle a pu récupérer d’un membre de sa famille.
Alors qu’au Mexique, Steve a étudié le droit et espère assister à une école de droit aux États-Unis.
« Maintenant, cette angoisse que j’ai porté disparue maintenant que je retrouve mon fils », a déclaré M. Mancia. J’ai passé 21 ans à le chercher en ne sachant rien. »
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