Nous le soupçonnions peut-être déjà, mais la science le confirme: les femmes non mariées et sans enfants sont le sous-groupe le plus heureux de la population. Et ils sont plus susceptibles de vivre plus longtemps que leurs pairs mariés et qui élèvent des enfants, selon un grand spécialiste du bonheur.
S’adressant au festival de Hay, samedi, Paul Dolan, professeur en sciences du comportement à la London School of Economics, a déclaré que les dernières preuves montraient que les indicateurs traditionnels utilisés pour mesurer le succès ne correspondaient pas au bonheur – en particulier au mariage et à l’éducation des enfants.
«Nous disposons de bonnes données longitudinales sur les mêmes personnes au fil du temps, mais je vais nuire énormément à cette science en disant simplement: si vous êtes un homme, vous devriez probablement vous marier; si vous êtes une femme, ne vous embêtez pas.
Les hommes ont bénéficié du mariage parce qu’ils se sont «calmés», a-t-il déclaré. «Vous prenez moins de risques, vous gagnez plus d’argent au travail et vous vivez un peu plus longtemps. Elle, de son côté, doit supporter cela et meurt plus tôt que si elle ne s’était jamais mariée. Les sous-groupes de population les plus sains et les plus heureux sont les femmes qui ne se sont jamais mariées ni n’ont eu d’enfants », a-t-il déclaré.
Le dernier livre de Dolan, Happy Ever After, cite des preuves tirées de l’enquête américaine sur l’utilisation du temps (ATUS), qui comparait les niveaux de plaisir et de misère chez des individus non mariés, mariés, divorcés, séparés et veufs.
D’autres études ont mesuré certains avantages financiers et sanitaires liés au fait d’être mariés en moyenne pour les hommes et les femmes. Dolan a expliqué que cela pourrait être attribué à des revenus plus élevés et à un soutien émotionnel, permettant aux personnes mariées de prendre des risques et de rechercher une aide médicale.
Cependant, Dolan a déclaré que les hommes présentaient plus d’avantages pour la santé en nouant les liens, car ils prenaient moins de risques. En règle générale, la santé des femmes n’était pas affectée par le mariage, les femmes mariées d’âge moyen risquant même davantage de souffrir de troubles physiques et mentaux que leurs homologues célibataires.
En dépit des avantages d’un style de vie unique et sans enfant pour les femmes, Dolan a déclaré que, selon le discours en vigueur selon lequel le mariage et les enfants étaient des signes de réussite, la stigmatisation pouvait amener certaines femmes célibataires à se sentir malheureuses.
«Vous voyez une femme célibataire de 40 ans qui n’a jamais eu d’enfants -« Bénis, c’est dommage, n’est-ce pas? Peut-être qu’un jour vous rencontrerez le bon gars et que cela changera. ’Non, peut-être qu’elle rencontrera le mauvais gars et que cela changera. Peut-être qu’elle rencontrera un gars qui la rend moins heureuse et en bonne santé et mourra plus tôt. »