À première vue, l’exercice semble digne d’un cahier d’école primaire. Pas d’équation compliquée, pas de parenthèses, aucune racine carrée à l’horizon. Juste une addition de nombres ronds, bien ordonnés. Et pourtant, proposez-la autour de vous : les réponses fusent… et beaucoup tombent à côté.
Certains annoncent 5 000 avec assurance. D’autres hésitent. Quelques-uns prennent une feuille pour vérifier. Ce petit défi, en apparence anodin, révèle en réalité un phénomène fascinant sur la façon dont notre cerveau traite l’information.
L’addition qui piège l’intuition
Voici le calcul :
1000 + 40 + 1000 + 30 + 1000 + 20 + 1000 + 10
Simple, non ? Et pourtant, c’est précisément cette simplicité qui crée l’illusion.
Face à cette suite, le cerveau repère immédiatement le motif dominant : les 1000 répétés. Il a donc tendance à les additionner rapidement entre eux, puis à “estimer” le reste. Ce raccourci paraît efficace… mais il introduit une erreur.
Pourquoi tant de personnes répondent 5 000
Beaucoup font inconsciemment ce raisonnement :
Quatre fois 1000 → 4 000
Plus “environ” 1 000 pour le reste
Résultat annoncé : 5 000
Le problème ? Les dizaines (40, 30, 20, 10) ne représentent pas 1 000… mais seulement 100.
Le cerveau ne calcule pas mal. Il simplifie trop.
Le rôle de la surcharge cognitive
Ce type d’erreur est lié à ce qu’on appelle la surcharge cognitive.
Lorsque plusieurs informations similaires se répètent, notre esprit cherche à gagner du temps en les regroupant. Il privilégie les éléments dominants (ici, les milliers) et relègue les autres au second plan.
Résultat : les petits nombres sont perçus comme négligeables… alors qu’ils comptent réellement.
La solution : revenir au pas-à-pas
Pour éviter le piège, il suffit d’adopter une méthode très simple : additionner progressivement.
1000 + 40 = 1040
1040 + 1000 = 2040
2040 + 30 = 2070
2070 + 1000 = 3070
3070 + 20 = 3090
3090 + 1000 = 4090
4090 + 10 = 4100
La bonne réponse est donc 4 100.
Pourquoi la rapidité nous induit en erreur
Nous vivons dans un environnement où tout va vite : notifications, multitâche, réponses instantanées. Le cerveau s’adapte en utilisant des raccourcis mentaux — utiles la plupart du temps, mais parfois trompeurs.
Le calcul mental, lui, demande l’inverse : lenteur, précision et attention.
Prendre quelques secondes de plus change complètement le résultat.
Observer avant d’agir : une stratégie efficace
Une technique simple consiste à regarder l’ensemble du calcul avant de commencer.
Dans ce cas précis, on peut remarquer immédiatement que :
Il y a quatre fois 1000 → 4 000
Les dizaines font 40 + 30 + 20 + 10 → 100
Donc : 4 000 + 100 = 4 100
Cette vision globale évite les automatismes.
Un excellent entraînement pour le cerveau
Ces petits défis ne sont pas de simples divertissements. Ils stimulent :
la concentration
la mémoire de travail
la précision mentale
la capacité à résister aux automatismes
Comme un muscle, le cerveau se renforce lorsqu’on l’exerce régulièrement.
Plus qu’un jeu, une leçon sur notre façon de penser
Ce type d’énigme révèle quelque chose de profond : nous faisons souvent davantage confiance à notre intuition qu’à la vérification.
Et pourtant, même les problèmes les plus simples peuvent contenir un piège… surtout quand ils paraissent évidents.
La prochaine fois que vous croiserez un défi de ce genre, ne vous précipitez pas. Regardez, respirez, décomposez. Souvent, la bonne réponse n’est pas loin — elle demande simplement un peu plus d’attention.
